万历二十八年，妖物横行。它们不藏深山，混迹市井，以人心贪嗔痴为食。清官被贪妖附体，才子被痴妖缠身，忠臣被疑妖侵蚀——妖在人心。
刑部有冷衙门名唤乙字库，对外存放旧案，对内只做一件事：断妖。
沈易，乙字库主事，人称笑面主事。全京城最没出息的官员：早会嗑瓜子，散会吃炊饼，只求好吃好喝。没人知道他做过锦衣卫，更没人知道父亲的死藏着秘密。
城东剥皮案发，死者脸皮被剥，面带微笑。沈易带着背《大明律》背傻的书呆子、寄宿女子皮囊的画皮妖、不信世上有妖的大学士之女，踏入诡谲的人间。
一桩剥皮案，牵出莲花社、妖书卷、建文陵。妖书源头指向父亲旧笔记时，沈易发现——满朝文武，都不是人。
这案子，不嗑两斤瓜子，不够。
