作品简介
“伟大的艺术都有令人不悦的地方，”西蒙·沙玛在他史诗般对艺术之力量的探索中不无挖苦地说，“美术馆中的安静肃穆可以欺骗你，令你相信接触的艺术作品都是礼貌友好的事物，是抚慰人心、令人陶醉、引人入胜的图景，但是它们其实都是暴徒。无情，狡诈，最伟大的绘画作品简直是要一把按住你的脑袋，将你的沉着镇定彻底击碎，然后立刻开始重组你对真实世界的感知……”
伴随着同样的解构之力，《艺术的力量》带领我们踏上大开眼界、扣人心弦的奥德赛之旅，聚焦八件无与伦比的大师之作，从卡拉瓦乔的大卫和歌利亚，到毕加索的格尔尼卡。沙玛让我们从安静的美术馆舒适区抽离出来，他的叙述逐渐迫近陷于巨大压力之下的八位艺术家孤注一掷的转折点，在这个转折点之后，他们创造出了某些空前的，甚至永远改变了艺术发展进程的杰作。
被围困的英雄——卡拉瓦乔、贝尼尼、伦勃朗、大卫、透纳、凡·高、毕加索和罗斯科——其中的每一位都有自己的解决方案，他们用坚决的抵抗面对危机，用激情与确信抵御嘲笑和短视。由他们创作出的大师之作挑战了传统，动摇了自满，转变乃至改变了我们观看世界的方式。
借由生动的故事讲述和有力而唤起情绪的描述性陈述，沙玛探寻了这些艺术家变动中的个性以及他们所在时代的精神，抓住了阿姆斯特丹布尔乔亚生活的漂浮剧场，大革命时期巴黎的激情与偏执，以及西班牙内战时期的屠杀与悲伤。
《艺术的力量》最引人注目的，是它对八件“让人瞠目结舌”的世界级艺术作品所掀起的非凡革命的追踪。这些作品在一系列的启发下被创造出来，它们“让我们懂得，外部世界是什么样的，它们是如何内在于我们的肌肤，而这些是平淡的知识资源无法传达的。当这些作品诞生的时候，它们实际上对于一个已经令人感到厌倦你的问题给出了不容置疑的严肃回答……‘好吧，好吧，可是艺术的意义究竟是什么呢？’”
西蒙·沙玛是一位英国作家、历史学家。1966年，他以“超一等”的成绩毕业于剑桥大学基督学院。
20世纪60年代和70年代沙玛曾先后任教于剑桥大学和牛津大学。在此期间，他完成了他的第一本书《爱国者和解放者》（沃夫森历史奖获奖作品）。1980年，沙玛赴美国，任教于哈佛大学。期间，他完成了《财富的困窘》（《纽约时报》年度最佳图书奖获奖作品）、《市民：法国大革命编年史》（《纽约时报》年度最佳图书奖获奖作品、《约克郡邮报》图书奖）等著作。1995年，沙玛受邀成为《纽约客》杂志的艺术批评家，并转至哥伦比亚大学任历史与艺术史教授。此后他又接连出版了像《风景与记忆》（莱昂内尔·特里林图书奖、W.H.史密斯文学奖获奖作品）、《伦勃朗的眼睛》、《乱世交汇：英国、奴隶与美国革命》（国家书评人协会奖非虚构类优胜作品）这样在学术和商业上均取得成功的佳作。
早在2000年，沙玛就接受委托为BBC撰写、主持一部以《英国史》为标题的艺术纪录片，作为“千禧年庆祝活动”的一部分。2006年，他撰写并主持了聚焦包括卡拉瓦乔、伦勃朗、贝尼尼、凡·高、毕加索等八位西方艺术大师的八件杰作的纪录片《艺术的力量》，以幽默诙谐但又扣人心弦的描述，重新描绘了艺术大师生命中最关键的抉择时刻——旷世的杰作由此诞生。《艺术的力量》一经推出，连同它的同名著作几乎都马上赢得了难以撼动的经典和标杆的地位，不论是豆瓣、goodreads还是IMDB，它们都赢得了“神作”级别的评分。2018年，由沙玛参与撰写和主持的BBC艺术纪录片《文明》播出，并再度掀起观看的热潮。而这也无疑是对近五十年前推出的肯尼斯·克拉克版《文明》的一次最好的致敬。