绅士肖像

短篇小说在毛姆的创作中占有重要地位，伯吉斯曾评价他写下了“英语文学中最好的短篇故事”。《人性的枷锁》《刀锋》《月亮和六便士》等长篇小说使毛姆名闻世界，而他的短篇则以编织故事的精湛技巧、对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了更多读者，成为一种全球现象。

1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年，企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。

理想国版《毛姆短篇小说全集》（全四卷）即译自2002年企鹅版，由青年翻译家陈以侃担纲独译，历时六年，首次以精彩译文再现毛姆短篇作品的全貌。本书为第四卷，也即最后一卷。

威廉·萨默塞特·毛姆（W. Somerset Maugham，1874—1965），英国著名小说家、剧作家、短篇小说作家。一度从医，后转而致力于写作。作品继承了英国现实主义的传统，常以冷静、讽刺乃至怜悯的态度审视人生，幽默犀利，基调超然。长篇小说代表作有《人性的枷锁》《月亮和六便士》《刀锋》等。

毛姆为当时世界最负盛名的短篇小说家，他的短篇以编织故事的精湛技巧，对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了众多读者且历久不衰，成为一种全球现象。