北京，1912

满族青年宁伯雍留学日本六年，回国后遇上辛亥革命，听说老同学在前门外经营《大华日报》，便去求职，成为记者。

从京郊到城里后，宁伯雍看到了一个日益变化的北京城。他在龙泉寺认识了梆子小花旦白牡丹，并与沛上逸民等人组织团体捧白牡丹。从此白牡丹渐渐走红，后被维二爷独占，厌弃宁伯雍等人。宁伯雍又认识了妓女秀卿。秀卿对高官富商冷眼冷语，对宁伯雍却另眼相待，两人渐生情愫。秀卿不幸患病，临死前将母亲和弟弟托付给宁伯雍……

穆儒丐：中国现代史上最早的白话小说家之一和享誉一时的剧评家。1884年（也有一说为1883年）生于北京西郊香山的旗人家庭。1905年赴日本早稻田大学学习。1911年回国。1916年至沈阳。1945年返回北京，先后从事秘书、教师、报纸编辑等职业。1953年被聘为北京文史研究馆馆员。1961年2月15日逝世。著有数量众多的小说、随笔、戏曲评论和岔曲作品，但因其特殊的经历，被后人所忽略。

陈均：文学博士，现任教于北京大学艺术学院。编订朱英诞、穆儒丐、顾随等作家的作品及京昆史料文献多种。出版有专著《中国新诗批评观念之建构》、《京都聆曲录》及诗集《亮光集》、小说《亨亨的奇妙旅程》等。