作品简介
比尔·盖茨2017年度书单图书
高效利用能量是提升综合国力的引擎
华语世界首次引进，加拿大历史学家、科学家瓦茨拉夫·斯米尔能量研究重磅之作
从远古采集社会到化石能源时代，全景展现能量利用与文明进化互相交织的历史
以能量为标尺，对人类社会的进化进行的一次有文化的、精确的分析
“能量是唯一的通用货币”，开篇语振聋发聩，奠定了本书讨论的基调
能量是唯一的通用货币。要想达成任何目标，能量都必不可少。大到改变板块构造的力量，小到微小雨滴的累积侵蚀，能量无处不在。通过将太阳辐射的能量转换为植物质的光合作用，生命得以形成。人类文明的存续更是依赖于各种能量——从化石燃料的采掘到光能发电。本书作者瓦茨拉夫·斯米尔对人类社会的发展与能量的利用之间关系的重要历史作了全面解读，范围上至远古采集社会，近至当今的以化石能源为基础的工业文明。
作为唯一能够系统地利用体外能量的物种，人类利用能量来开发智力、制作种类丰富的器具——从最简单的工具，到现代最先进的内燃机和核反应堆。对化石燃料的利用开启了一个新纪元，对人类的农业、工业、交通运输、战争与武器、信息与通讯、经济、政治、城市化、生活质量和环境等方方面面产生了深远影响。斯米尔的研究是跨学科的，给读者提供了一个权威的、全景式的视角。本书基于斯米尔1994年的《世界历史中的能量》，并作了大量增补和修订。在本书中，斯米尔组织了大量的新材料，这在很大程度上反映了过去二十年中人们在能量研究方面取得的新成果。
瓦茨拉夫·斯米尔（Vaclav Smil），加拿大曼尼托巴大学杰出荣休教授，他是一位科学家、历史学家，同时也是一名政策研究者。他是一位备受比尔·盖茨和扎克伯格推崇的科学家和科普作家，经常现身世界经济论坛和气候变化国际圆桌会议，担任主要发言人，在能源、环境、食品、人口、经济、历史和公共政策等方面均有突出建树，并且非常善于进行跨学科研究。他著述颇丰，主要作品有《增长》《巨变》《美国制造》《能源神话与现实》《石油简史》等。2010年，入选《外交政策》（Foreign Policy）杂志评选的“全球百位思想者”。2013年，比尔·盖茨在他的网站“盖茨笔记”（Gates Notes）上写下了如下文字：没有哪个作者的书能像斯米尔的新书那样让我满心期待。《科学》（Science）杂志则对他如此评价道：“他（斯米尔）悄悄塑造了整个世界对能量的看法。”