缺少父母的关爱造成菲利普性格上的缺陷，他孤僻、敏感又不善表达。他一直认为自己是在遵从自己的内心活着，先是去德国海德堡学习，后来回到英国在会计师事务学做会计，厌倦会计枯燥乏味的生活后跑去法国学画画，在意识到自己不可能成为一流的画家后又回到英国学医，因为当船医可以满足他游历四方的愿望。菲利普认为的成功…

若是找到真理的路途中需要跨越一座座刀山，那么花费这种代价的意义在哪里？答案或许可能是，不违背本心的活着就好。拉里、艾略特、伊莎贝尔、格雷在结局都过上了自己想要的生活，就算是不被世俗价值观所接受的苏菲和苏珊（酗酒滥交的苏菲和依附男人的妓女苏珊），毛姆也并没有严厉的批判，而是同时也展现了她们可爱的一面…