由最前沿的矛盾入手，探讨了艺术的本质。作者找了几个最具争议的例子，来探讨艺术的目的是什么，什么是艺术，以及艺术为什么会变得越来越抽象。 紧接着，作者便落地了。开始探讨具体的经典艺术表现形式。从戏剧，建筑，理论，绘画，歌剧以及哲学的角度来看待艺术。研究了各个国家地区艺术的共同本质，并探讨了全球化状态下文化的扩散和相互影响。 之后，文化的另一个本质或者叫特点，传播，被说到了，传播离不开市场，市场离不开资本，于是，简单的事情开始变得复杂了，文化通过博物馆向大众传播，于是原先只有少数人欣赏的艺术成为多数人的日常消费，艺术于是开始适应这种情况，艺术家们也在这里拼命挣扎，拼命要显示出自己独到的地方，这就是博物馆展览馆日益多样化。于是作者探讨了这些不同的艺术形式以及它们和市场之间的关系。 有了资本和利益，便有了冲突。世界不再安宁了。专门有一章的篇幅来讨论女性在艺术领域的奋斗。令人感觉这种斗争不再是艺术的探讨，而是地位和利益的平等。这一章让我看到了在艺术方面争取平等的斗争，就如同黑人妇女争取政治经济平等，是权力方面的斗争。艺术本身和利益没有关系，但艺术一旦进入了市场，便和利益有了关系。有了利益，便有了争取利益的斗争。但既得利益者不会轻易放手，于是斗争变得更加激烈。艺术形式也随着变得激烈和极端。这种斗争会变得越来越激烈还是越来越平静，也许随着平权的持续，更多的艺术形式会被开发出来。 然后文章介绍了现代心理学，科学和艺术的关系，以及对人对艺术的欣赏在生理上的过程做出科学的解释。实际上在这一章中更多探讨的是认知方面的过程。 最后，作者介绍了现代传播技术对艺术的影响。网络的三种形式。作者在这一章里甚至说明了民主和艺术之间的关系。艺术在现在已经不只是人们欣赏美的所在，似乎更加成为互相影响的工具。 非常好的一本书。不是看艺术的内容，而是体会艺术的功能。