北宋忠孝王呼延必显因其子呼守勇与呼守信路见不平拔刀相助，打死了强抢民女的宰相庞集之子庞黑虎。随后被诬陷入狱，满门老少被抄斩，全家三百余口埋在一处，形成了肉丘坟。在阴间奈何桥头呼延必显不肯喝孟婆汤，于是投入忘川河，发誓千年以后再回人间要手刃庞氏父女.....

公元759年（乾元二年）春，杜甫由左拾遗贬为华州司功参军。他离开洛阳，历经新安、石壕、潼关，夜宿晓行，风尘仆仆，赶往华州任所。所经之处，哀鸿遍野，民不聊生，这引起诗人感情上的强烈震动。他在由新安县西行途中，投宿石壕村，遇到吏卒深夜捉人，于是就其所见所闻，写成这篇不朽的诗作。