这本书以一个男孩的视角讲述了自己6岁到16岁的成长历程，以及90年代到新世纪初期被人遗忘的小镇与老工业城市的社会变迁。男孩生来便是在哥哥的光环之下，而自己则是一个被人处处忽略的角色，可是后来男孩的哥哥突然消失了，这个家庭也陷入了巨大的痛苦之中。新世纪以后，全家搬迁到正经济转型期老工业城市石家庄，男孩自小的性格让他成为一个懦弱的人，自己被欺负时遇到了一个像自己哥哥一样的男孩，他们同时喜欢上一个女孩，与此同时男孩的家庭也发生了变故，男孩爸爸在改革大潮中下岗了，而男孩与那个像哥哥的人关系也巧妙地发生了变化。男孩所接触到的社会家庭和同学都催促着他疯狂的成长。
