作品是作者访美一年的闻见散记。形式上，打乱了日记记叙的时间线索，根据所记叙内容的侧重，将全书结构出“日常篇”、“社会篇”、“旅行篇”、“大学篇”、“信仰篇”、“独白篇”六个部分。内容上，既是一部访学见闻，又是一场独处时的自我探寻与精神独白；既有日常琐事，又涉及对美国社会生态、中西文化差异的观察、思考与感悟；既是旅行笔记、海外生存指南，又涉及学术领域的专门研习与调查。说真心话，道人们不愿触及、惯于自欺、常常忽略的最为平常的真相。一年时光虽短，却值得充分燃尽并记念；一年时光虽短，却足以梳通阻塞的灵魂，体察社会与自我的微变。
