回到围堰岛的那天，李恒弟再次亲眼目睹了桑勇捞尸的过程，此时的桑勇已经年近五十，与他的满头白发形成鲜明对比的，是他精壮的身躯，远看像一条发着光的鱼。
桑勇纵身一跃蹿出水面，解下腰间的粗重麻绳，岸上即刻爆发了一阵悲怆的哭声，绳子的那头牵引的，是桑勇打捞上来的一具尸体。
时值八月，尸体在水中泡的已经散发恶臭，人人纷纷掩住口鼻。
死者小艾的父母都是岛上港口的工人，不是本地人，李恒弟听到人们谈论，小艾是因为捞了顺流而下的祭江盆才死的，这不禁让李恒弟陷入一段陈旧的回忆 ......
