小说书名取自英国浪漫主义诗人济慈的同名叙事诗《圣亚尼节前夕》，诗人通过波菲罗和梅黛琳之间忠贞不渝的爱情，赞扬了对爱、理想和自由的追求（小说中也多次提到了此诗），这与小说的主题相得益彰，故取此书名。
小说以穆沉和瑄子的爱情为主线，讲述了几个大学生毕业前在武汉度过的最后一个冬天的故事。
