本书共分三十三章，约26万字，讲述了一代英主唐宣宗李忱的丰功伟绩和感情经历。在中国的历代帝王中，其传奇经历无人可与之相提并论。
李忱是唐宪宗第十三子，唐朝第十六位皇帝，历经宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗五朝，装傻三十六年，韬光养晦，九死一生。其一生坎坷多难，跌宕起伏、波澜壮阔，富有传奇色彩，完全超乎人们的想象。生而不慧，装傻保命，亡命天涯，出家避祸，最后以皇太叔的身份君临天下，成为一代圣明帝王。
宣宗在位十四年，对内整顿吏治，削弱藩镇，对外积极用兵，收复失地。大破北狄，稳定北方；驱逐吐蕃，收复河西；平定安南，都护南疆；抚平党项，安定西陲。后世称之为“大中之治”，而宣宗本人被尊称为“小太宗”。
