李鸿章不仅是一位影响了中国近半个世纪的晚清军政重臣，也是中国近代史上争议颇多的历史风云人物。在“晚清第一要臣”这一身份背后，李鸿章究竟是怎样的一个人？
许多年前，当我们将李鸿章定义为“卖国贼”之时，却不知他和我们一样，都处在一个大的历史转型期。如果这样去观察，我们便恍然发现李鸿章可能不是旧体制的卫道士，恰恰相反，他是一位无奈的先行者，他的理想正是让中国和西方国家一样强大。
本书将史料的钩沉与观点的陈述相结合，淋漓尽致地展现了李鸿章的一生，描绘了他内心的苦闷与孤独。 李鸿章的历史，就是大清国四十年的历史。读李鸿章，其实就是在读清朝这个古老帝国的衰落与悲凉的晚景。
