中国人由于百年来屡挫于包括日本在内列强的经验，曾经一度怀疑自己文明的价值，而实际上即使今天，鼓吹全盘西化的人也大有人在，但是人们不能忽视的一个事实是，如果中国文明是全无价值，甚至价值很小的话，中国是如何在五千年始终内屹立不倒，达到人口日众，疆域日广的呢？
本书的写作目的实际上就是为了解决这一系列问题，以使国人能够在未来的世界能够积极而妥善的改变自己，适应这个瞬息万变的现代世界。
此外，必须说明的是，作为一本研究“国民性”的书，所说的中日民族的性格或国民性，都是一般普通的概念。说某国民具有这样的特点，并非该国国民是“铁板一块”不许有其他具有相反倾向的人，也不是说该国国民在表现程度上是完全相同的。
