本小说从两个视角（主人公狗和余），讲述了两个人从少年、中年、老年的遭遇。 狗年少时因为学费被逼迫退学，有了小弟后被迫睡在草垛内， 余是一个结巴，从小就被父亲嫌弃，在梦中遇到被逼疯的自己，从此坚定了活下去的信念。元宵节狗为了让余吃上一顿饱饭去偷盗，结果被别人抓到暴打，在同学秋实的帮助下脱困。狗的父亲因为牙癌去世，母亲因为接受不了小弟的死亡，最终脑淤血死亡。 闺女沿和权生结婚，儿子顺和包办婚姻的送结婚，但却因为狗的断腿和房子的烂尾,造成家里的连环破产。 儿子顺因为房贷被警察带走，儿媳妇离家出走，权生从楼上摔死，闺女沿疯了后被大火烧死，顺死在大山中，他们带着孩子的骨灰回到了老家，最终两个也就此死亡。
