人体遗传物质中只有百分之几的DNA序列携带有蛋白质编码的信息,剩下的绝大部分不带有编码信息的DNA序列被称为基因荒漠。
在未来,人们破解了基因荒漠中蕴藏的秘密,并由此实现了对自身的改造,打破了长期以来只能依靠自然选择进行进化的传统。人类也随之分裂为两个阵营:积极使用新技术改造自身的孵化人和固守传统反对改造的原生人。
两个阵营之间的矛盾越来越深,冲突在所难免。小说通过主人公文羽的经历,讲述了两个阵营由对抗走向和平的历程。