刀锋

本书是毛姆四大长篇小说代表作中最后一部，小说初稿完成后，他说：“写这本书带给我极大的乐趣。我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快，对我而言，这才是最重要的。”《刀锋》出版首月，就在美国狂销五十万册，两度被改编电影，入围奥斯卡最佳影片等多项提名，并勇夺最佳女配角奖。

本书背景设于两次世界大战期间（1919年至20世纪40年代），小说主人公拉里一战时服役于空军，曾在浩瀚无垠的天空中高飞，想要“远远超越世俗的权力和荣誉”，战友之死让他惊觉生命之无奈与不可超越。退伍后，拉里不上大学，不结婚，也不愿就业，抛下亲友，到欧洲游历，最后远赴印度，在一位象神大师的静修院受到启发，顿悟了生命的真义。

本书是毛姆唯一以自己真名作为叙事者的长篇小说。书中人物虽都“另取其名”，内容却“毫无虚构”，都是源自毛姆与友人的亲身经历。

威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874—1965），英国最富盛名的作家之一，也是公认的20世纪“用英语写作的，拥有最多读者的作家之一”，代表作有《月亮和六便士》《刀锋》《人性的枷锁》《寻欢作乐》等。

毛姆于1874年1月25日生于巴黎，从小在法国生活，8岁丧母，10岁丧父，后被伦敦的叔叔收养，进入坎特伯雷国王学院。1892年，毛姆在德国海德堡大学学习了一年，后于伦敦圣托马斯医学院学医五年，这一期间，他对社会底层生活有过直接了解，这对以后的写作影响极深。

1944年，长篇小说《刀锋》出版，引起强烈反响。1946年，毛姆回法国定居。1965年12月15日，毛姆在法国里维埃拉去世。

毛姆一生游历甚广，著述亦丰，共创作长篇小说十余部，戏剧约三十部，短篇小说一百多篇，并著有大量评论、随笔、游记等文章。