本书是阿克罗伊德“英格兰史六部曲”首卷，涵盖了从英伦文明初始到金雀花王朝陨落的漫长历史时期。本卷既论及史前巨石阵，罗马统治，盎格鲁、撒克逊和朱特等部落的入侵与征服，英格兰王国的建立、诺曼征服、玫瑰战争和中世纪诸王的统治等政治与军事的历史，也探究了英格兰民族的源起，宗教与精神的生活，习惯法的形成、议会制的创立和《大宪章》的签订等文化与制度的历史。大英帝国正是通过这一时期的人民生活、政治事件和制度革新，为其兴盛打下了牢固的基础。

彼得·阿克罗伊德（Peter Ackroyd，1949—），英国历史作家和小说家，著有“英格兰史六部曲”、《伦敦传》和《莎士比亚传》等六十多部作品。1984年当选英国皇家文学学会成员，曾获毛姆文学奖、惠特布雷德传记奖和英国皇家文学学会的威廉·海涅曼奖，2003年因其在写作方面的卓越贡献被授予大英帝国司令勋章。

译者：赵国新，北京外国语大学英语学院教授、博士生导师，中国外国文学学会英语文学研究分会常务理事，中国国家图书馆“文津讲坛”特聘教授。主要从事西方文论和19世纪英国小说研究，主持过多项国家级和省部级课题。已出版《20世纪西方文论选读》《西方古典文论选读》《自由及其背叛》《现代西方思想史：1789年至今》等专著或译著二十余部。