寂寞芳心小姐

它比《了不起的盖茨比》《太阳照常升起》《圣殿》更卓越，是现代美国小说负面想象的完美范例。——哈罗德·布罗姆

无信仰年代。每个信徒都是殉道者。

本书触及的精神上虚无问题，是现代世界一个核心问题。

小说主人公“寂寞芳心小姐”是一位男士，因主持同名专栏而得此芳名。该栏目本是报社为吸引读者设立的谈心专栏，许多孤苦无靠的读者来信向他诉说生活的无助、尴尬和苦恼，希望听取道德和精神上的忠告。面对一颗颗空虚寂寞的心灵，寂寞芳心小姐无以为计，这些生命底层的呼求，却带着他一路下沉，跌入灵魂的谷底，最后在一场与被拯救者的纠葛中身亡……韦斯特借用一个发生在1930年代普通情感专栏作家的故事，来描述在经济萧条时期普通人现实生存问题上的困顿；并进一步上升到精神信仰层面，追问在上帝已死、俗世生活已成为唯一此岸的现实世界，谁来担负普通人遭受的精神危机。

纳撒尼尔·韦斯特（Nathanael West，1903—1940）

美国著名小说家，其小说好用荒诞、戏仿、嘲讽的写作手法，主题多揭示20世纪30年代美国梦的虚无，被誉为“与菲茨杰拉德携手戳破美国梦的讽喻奇才”。

他一生共出版四部小说：《贝尔索·史奈尔的梦幻人生》（The Dream Life of Balso Snell）、《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）、《百万富翁》（A Cool Million）、《蝗虫之日》（The Day of the Locust），但都销量惨淡，韦斯特在世时也始终未能确立小说家的地位。

1957年，美国出版商出版《韦斯特全集》（The CompleteWorks of Nathanael West），受到文学评论界的一致好评。20世纪60年代，他前瞻性的写作手法和行文模式并被追溯为黑色幽默文学的渊源。韦斯特被誉为美国20世纪30年代最重要的小说家之一。《寂寞芳心小姐》与《蝗虫之日》更双双列入美国现代文学经典，备受推崇，影响深远。

夏雯韵，华东师范大学比较文学与世界文学硕士，从事译者工作多年。