至爱

一位朋友的死将丹尼斯·巴洛——旅美英国人、诗人、宠物殡葬师——引入了一个他憧憬已久的世界：林中低语陵园。金色的墓园大门背后是一座好莱坞式的人造乐园。美国式的死亡在这里如度假套餐一般被打包出售。也正是在这里，丹尼斯遇到了他的“至爱”：林中低语的殡葬美容师艾米，一位脑袋空空、知识贫乏的美国姑娘，但精神上却无比向往美与诗意。狡猾的英国男人巧妙地同时利用了这两个弱点，准备一举俘获天真的美国姑娘。而与此同时，一个美国男人——林中低语的首席防腐师——也在用他十分独特（亦或诡异）的方式表达着对艾米的爱慕，准备伺机而动。但结局却出乎所有人的意料……

喜剧与悲剧、戏谑与沉重、理想与虚无在这部作品中结合得天衣无缝，堪称黑色幽默的极致。这样一部篇幅短小的中篇小说，其冷暖色调的反差与转换却强烈且震撼，带给读者的是一段远远超出其篇幅的悲喜旅程。然而不论是笑还是泪，它们都是同一个世界的两面——一个将艺术与理念简化为商品的消费主义世界。在这个一切都被明码标价的体系中，名誉、爱情与死亡都是极其昂贵的。

伊夫林·沃（Evelyn Waugh，1903-1966），英国著名作家，被誉为英国二十世纪最优秀的讽刺小说家，并被公认为二十世纪最杰出的文体家之一。他最优秀的作品包括早期的讽刺小说《衰落与瓦解》、《邪恶的肉身》、《黑色恶作剧》、《一把尘土》等，创作中后期则有长篇巨著《故园风雨后》、描写二战的《荣誉之剑》三部曲以及自传《一知半解》等。