“女界”之兴起

本书作为近年来第一本探讨晚清天津女子教育的专著，以此时期天津大小37所女学、1000多名女教习和女学生为主要研究对象，分析由此生成的现代女性形象和女性气质。晚清女子教育初兴，如何应对、认知这些女教习和女学生与公共空间的关系，成为女学发展之关键所在。就此，本书选择三个与晚清女学密切相关的话语实践进行深入分析：身体和图像的游移、视觉建构和形象制造，即女学师生的身体及照片在实际的和虚构的公共空间中的流动、画报在视觉层面上对女学生、女教习和女校的再现和建构，以及新女性典范形象的制造和传播。

本书认为，晚清天津女学，或者更普遍意义上的近代女学，不是一个简单的以校园为中心、在师生之间传递知识的教育过程，而是各类参与者在具体的历史环境中重新探索社会规范、建立自我认同的过程。这其中充满对话、磋商甚至矛盾。一方面，女学参与者赞誉女学之现代性，推崇文明女教习和女学生形象；但另一方面，他们却又主动借助传统的性别意识、社会规范以及文化惯例来确立女学的现代边界，将女学这一新兴事物去陌生化，使得女学真正在认知层面和日常层面沉淀下来，成为实际的社会存在。

秦方，美国明尼苏达大学博士，目前任首都师范大学历史学院副教授，主要研究领域为近代社会文化史和妇女史。