然而，天才总是成群结队而来。伟大诗人歌德，在1794年等来了他的真正知音，另一位伟大的天才——席勒。高山流水，得遇知音，两位天才在之后的十年里互相启发、共同创作，人生“开挂”模式重新开启。《浮士德》《威廉•迈斯特》《阴谋与爱情》《审美教育书简》……法国人眼中的“北方的野蛮民族”一时风光无限，大放异彩。“我们（他和歌德）的谈话从上午十一点半，直到夜里十一点，一直没有停歇”（1794年席勒在一封给妻子的信中写道），这是1794—1805年间两位文学巨匠的日常生活写照。

这段千古罕见的友谊，是德意志文学史上的一段佳话，他们共同创作的岁月，是世界文学史上一段伟大的时光。

★1823年春，歌德重病了一场，康复后深感必须立马着手整理和发表他与席勒的通信，因为“这本书的问世，将让有识之士领略一种在这个世界上很难再出现的关系”，“这将是对德国人，我甚至可以说是对人类的馈赠”。歌德晚年立志整理出版的，便是我们这本《歌德席勒文学书简》。

歌德（1749—1832），德国最伟大的诗人，与荷马、但丁、莎士比亚并列的四大文豪之一。早期因《少年维特之烦恼》（1774）闻名遐迩。1794年与席勒交往后，他的思想和创作随之出现了新的飞跃，完成了《浮士德》等代表作。

席勒（1759—1805），德国著名诗人、剧作家、历史学家，被公认为德国文学史上地位仅次于歌德的伟大作家。代表作有《阴谋与爱情》《审美教育书简》等。1794年，席勒与歌德结交，共同将德国古典文学推向顶峰。

张荣昌，1938年生，江苏无锡人，1960年毕业于北京大学西语系德语专业。北京大学德语系教授，除德语教学与教学研究外，主要从事德语文学翻译。代表译著有奥地利作家罗伯特•穆齐尔《没有个性的人》，卡夫卡《城堡》《诉讼》《失踪者》《变形记：中短篇小说集》。

张玉书（1934—2019），著名德语文学翻译家，北京大学德语系教授。数十年不辞辛劳地投身德语文学的译介事业，主译、主编《海涅文集》《席勒全集》《茨威格小说全集》等。其译作深受广大读者喜爱。