这些只是这本插图精美的书中涉及到众多引人深思的问题的一小部分。让我们跟随行星学会主席吉姆？贝尔一览250个最有趣的宇宙现象和天文学成就。伴随着古怪和费解的奇异事物，例如史前巨石阵和黑洞，从恐龙的灭绝到土星光环的发现，从哈雷彗星到太阳耀发、液体燃料火箭，从伴侣1号到旅行者号的旅程，从麦哲伦号雷达测绘金星到好奇号火星车于2012年8月着陆火星，这本书的时间线覆盖了多个方面的主题。那些对天文学和空间探索具有重要影响的卓越而无畏的科学家们，包括托勒密、阿里亚哈塔、哥白尼、伽利略、卡西尼、霍金和卡尔？萨根等等也是本书的主角。

《天文之书》采用编年体结构，每个条目包含一篇简要的文字和漂亮的彩色图片。在“注释与延伸阅读”部分列出每个条目下可以进一步深入学习的资源。

“天文学和空间探索的漫长历史充满着对一些巨大而深刻问题的回答，”吉姆？贝尔这样看待我们自己，“我们如此幸运地生活在一个文明的时代，我们可以奢侈地积极寻找这些问题的答案。”

吉姆·贝尔博士，现为亚利桑那州立大学地球和空间科学学院教授，及康奈尔大学天文系兼职教授。作为行星学会主席，在自然科学和空间探索领域，他是一位活跃、多产的公众讲述者，赢得2011年美国天文学会颁发的卡尔·萨根奖。吉姆·贝尔现身大量的广播和电视节目，包括美国全国广播公司《今日秀》和美国公共电视网的《新闻时刻》，以及《探索》、《国家地理》和《历史》等有线频道的众多节目。吉姆·贝尔另著有《来自火星的明信片》、《火星3D》和《月球3D》等作品，参与美国宇航局自动化探索任务如近地小行星交会任务、火星探路者号、火星勇气号、机遇号和好奇号火星车，以及月球勘测轨道器。为了表彰他的贡献，主带小行星8146号命名为吉姆·贝尔星。

高爽，北京师范大学天文系讲师，从事天文学教学和银河系结构与演化研究工作。2011年获德国海德堡大学自然科学博士学位，2011-2014年于中国科学院国家天文台从事博士后研究。