沙皇的间谍
作品简介
一位居住在意大利，交游广泛的知名作家，无意之中代理了当地英国领事馆的工作。某天，一位在附近海中沙洲搁浅的英国游艇船主，前来领事馆求助。两人一见如故，在游艇船主的盛情邀请下，作家于当晚前去游艇作客。在游艇上，他发现了一张被藏匿起来撕碎的照片，照片上是一位美丽姑娘。当天深夜，英国领事馆遭到爆窃，那艘游艇也悄悄出航，消失在茫茫大海之中。而就在游艇离港前夕，一对神秘的男女登陆上岸，搭乘火车离开。
这一系列的事件，将作家从阳光明媚的意大利，带到了浓雾弥漫的苏格兰高原，然后一路向北，直至世界最北端一座戒备森严的古堡。在这个冰雪地狱里，他需要营救出一位死囚......
死亡、背叛和谎言，始终伴随着找寻真相的作家。最终，所有的线索将其带到了沙皇手下最得力的鹰犬，和誓言推翻沙皇统治的革命者面前。
这是英国著名作家威廉·勒·奎，继名作《1910入侵英伦》之外，又一部脍炙人口的畅销小说。如果说在1906年出版的《1910入侵英伦》预言了第一次世界大战，并间接促成了MI5和MI6的成立。那么在1905年出版的《沙皇的间谍》，则是预言了十多年后沙皇俄国的覆灭。
本书作者威廉·勒·奎（William Le Queux，1864年7月2日——1927年10月13日），出生在伦敦，父亲是法国人，母亲为英国人。他身兼记者，外交官，旅行家和作家等多种身份。作为一名飞行爱好者，他主持过英国于1909年举办的首届航空展。而作为无线电爱好者，他又是最早利用自己设立的电台向大众播放音乐的人士。但如果一定要给《1910入侵英伦》这部小说和它的作者下个定义，那么可以这样说，如果没有他们，也许就没有现今的MI5和MI6。没错，就是那个MI5和MI6。
进入二十世纪之后，少量英国政府及民间人士，已经意识到来自于日渐崛起的德国的威胁。但这并未成为一种全民的共识。根据MI5的官方史书《The Defence of the Realm》记载，在1906年威廉·勒·奎所撰写的《1910入侵英伦》大获成功之后，他关于德国入侵的理论于英格兰全社会得到广泛的认同。面对强大的公众舆论，当时的英国内阁不得不就此专门组织了一个委员会进行调查，而在随后的海军演习中，相关的理论也得到了部分验证。
英国陆军部军事行动局（Directorate of Military Operations）于1903年成立了两个处，MO2和MO3，分别负责外国情报和反间谍工作。威廉·勒·奎因为自己的工作，获得了MO3首任处长William Melville的友谊，Melville称赞威廉·勒·奎的作品是“震聋发聩”。而MO3在改名为MO5之后的继任处长James Edmonds，更是在威廉·勒·奎过世多年之后，在自己未公开发表的回忆录中，直接称他为自己的“朋友”。
英国政府正是由于受到了，1906年本书出版后社会大众对德国入侵的恐慌情绪，以及德国在军备竞赛方面大幅领先，所产生的双重压力。在1909年10月成立了保密局（Secret Service Bureau），包含了从MI1到MI19的十九个处。而由MO5推荐的两位官员Vernon Kell和Mansfield Smith-Cumming，最终成为了MI5和MI6的首任长官。
由于和情报界关系密切，在MI5和MI6作为保密机构而长期不为外人所知的情况下，威廉·勒·奎却成为了除内阁和情报界之外，极少数清楚知道英国政府内部存在这样一个机构的非圈内人士。他甚至可以在自己的作品中，颇为直白地暗示有这样的机构存在。
除了《1910入侵英伦》和《沙皇的间谍》之外，威廉·勒·奎一生还撰写了上百本惊险小说、神秘小说和间谍小说。