电影的艺术

“在电影美学领域，这是第一本重要的美国作品，直到如今依然重要——《电影的艺术》一书非常惊人。”——美国著名影评人斯坦利·考夫曼（Stanley Kauffmann）

《电影的艺术》由诗人尼古拉斯·韦切尔·林赛（Nicholas Vachel Lindsay）写于1915年，是美国首部将电影视为艺术的著作，也是第一部电影评论著作。林赛对早期默片发表了精彩的分析，论述了各类别电影的特别之处。他将电影与雕塑、绘画等传统艺术形式结合起来，以此来论述电影中的空间与画面。他对电影业的未来有着超凡的先见之明，尤其是预见了电影的商机、技术的显著地位，更预示了导演将作为电影作者逐渐涌现。

20世纪是一个热衷于理论批判的世纪，电影才发展了不到20年，就有人提出了电影理论。以前从来没有一门艺术可以如此迅速地吸引那么多学者探讨，并有学者试图将它引入正轨。最早的电影学说自然地想在现代文化中为其寻找立足之地。如今电影已经藤蔓般地生长在高雅文化与流行文化的分水岭中了，它甚至开始改变文化史观。然而一开始，将电影从它所记录的内容中分离出来是艰难的。而且为了便于吸引观众，早期电影的形式也依附于传统艺术及娱乐形式，将两者分离更是难上加难。最早的电影“理论”更像是诞生宣言而不是科学研究。那些倾心电影和希望看到电影依靠自身魅力开花结果的人们意识到，首先要把电影从其表达的内容中解放出来，而大众却习惯于将两者联系在一起。这就意味着他们必须抨击银幕写实主义，尤其是抨击那些认为电影除了记录事件外没有任何实质内涵的人（如卢米埃尔）。这些理论家努力使电影成为一门艺术。他们宣称，电影和其他艺术一样，改变了现实世界混乱无意义的状态，使之具有自足的结构和节奏。诗人韦切尔·林赛是第一个出版电影理论的美国人。他特别强调电影能展示所有艺术的性质，包括建筑的。这一时期（1912—1925）无数的论文都旨在区分电影和戏剧。大多数人认为早期电影多受制于经济因素，只能记录戏剧表演而无法表现自身的特质。随着无声电影时期的结束，大量理论研究论文出现了。到1929年为止，大量的电影理论期刊［比如《特写》（Cloce Up）和《实验电影》（Experimental Cinema）都显示出电影已经作为一种艺术形式在世界范围内引起了广泛关注。随着声音的出现，原有的平衡被打破，各地的美学家都在讨论电影的新前途。当然，这些讨论都处于绝对的形式主义氛围中。讽刺的是，声音的来临似乎宣告了形式主义理论黄金时代的结束。但是，到1935年为止，电影是一门独立的艺术，几乎已经成为所有有识之士的共识。它和其他艺术形式一样，能将平凡无奇的素材转换成令人赞叹不已的表现形式。如果说今天我们绝大多数人依旧认同这一点，而且绝大部分讨论电影的文章也依旧持有这种观点的话，这大部分就得归功于从1915年到1935年间理论家们提出的各种有力的观点。

书中林赛也论述了当时电影中存在的诸多问题，其中有许多仍然值得当今人们的思考。例如，在电影刚刚出现的时候，人们如同陷入了“淘金热”一样，纷纷投入其中，结果烂片纷至沓来。难道我们今天就没有同样的问题吗？电影发展到今天已有了相对成熟的形式和相对稳固的地位。此时我们再来回顾一下电影最初给人们带来的困惑与思考，定能有新鲜而又熟悉的发现，而这些发现会一直是电影发展史上的指路牌。

尼古拉斯·韦切尔·林赛（1879-1931)）被称为现代吟唱诗歌之父。他提出，诗的诗句应该被吟咏出来。他与诗人叶芝的通信表明，他曾试图复兴诗歌的音乐性质，就像古希腊人所进行的尝试。身为一个表演艺术家，他采用美国中西部主题，因此在1910年代被称为“草原抒情诗人”。在他生命的最后的20年，林赛是美国最有名的诗人之一。