卡夫卡致奥特拉及家人的信

卡夫卡喜欢用书信交流，他给最小的妹妹奥蒂莉·奥特拉·卡夫卡（Ottilie "Ottla" Kafka)、其他家人（包括他的父母亲、另外两个妹妹、妹夫）、朋友和几个亲密的女性朋友写过几百封明信片和信。《卡夫卡致奥特拉及家人的信》（以下简称《信》）收集了卡夫卡写给奥特拉及家人的120封明信片和信，其中101封是写给奥特拉的。《信》为我们走近卡夫卡提供了一条途径，阅读《信》时我们眼前呈现的卡夫卡有时忧郁、纠结，有时俏皮、风趣。卡夫卡比奥特拉年长九岁，但从《信》里的字字句句可以看出两人的关系亲密无间。卡夫卡会在小事（如演讲题目的选择）上给奥特拉一些指导性的意见、为奥特拉联系学校、给奥特拉讲自己做过的梦，也会支使小妹妹为自己跑腿办事（如到保险局去为他提交休假申请、买衣物寄给他等）。

卡夫卡烦闷时会在信里向小妹妹倾述自己的心情，兴致好时会提笔给小妹妹写个小笑话，或是非常细致地描述见到的人、遇到的事和看到的景色。从这些文字中，我们或许能隐约看到一代文学大师的影子。

卡夫卡并未在明信片和信里留下日期。《信》里每篇起始处括号里的时间和地点是《信》的德语版编辑加的。

弗朗茨•卡夫卡（Franz Kafka，1883.7.3-1924.6.3），蜚声国际的德语作家，生于捷克（当时的奥匈帝国领地波西米亚）首都布拉格一个中产阶级、讲德语的犹太家庭。卡夫卡1901年进入布拉格查理大学攻读化学，但入学两个星期后改攻法学，1906年6月获得法学博士学位，其后在法院做法律实习生及在一家意大利私人保险公司供职，1908年起直到1922年因病离职在半官方的波西米亚王国劳工意外保险局供职。自1923年起，卡夫卡辗转求医于柏林、布拉格、维也纳，在靠近维也纳的基尔林疗养院度过他生命的最后六个星期。1924年6月3日上午，卡夫卡辞世，八天后下葬于布拉格新犹太墓园。

卡夫卡自幼爱好文学，在大学时期开始创作并发表过一些短小作品。他供职后在空闲时间里写作。卡夫卡生前曾发表题为《观察》的七篇速写，亦曾出版包括中篇小说《变形记》（1921）在内的四部中短篇小说集。他的好友布罗德在卡夫卡去世后整理出版了他的全部著作（包括片段、手稿、日记和书信）。这些作品发布后在世界文坛引起巨大反响。从上世纪40年代起，对卡夫卡作品的研究和讨论形成一门独特的“卡夫卡学”。