埃里汪奇游记

十九世纪的英国如日中天，社会全面发展，不限于科学和工业革命，人文艺术各方面也是人才辈出。伦敦云集了大批士绅，应酬玩乐之外，亦时尚结社，闹哄哄地讨论着来自全世界的新知识；即使是学者发表成果的学术讲座，会众当中不分鸿儒白丁，也争先恐后为要先听为快。长期生活于这种氛围的巴特勒（Samuel Butler， 1835–1902）是世家出身，却生性叛逆，最恨人云亦云盲从信条的态度。《埃里汪奇游记》看似是不太严肃的作品，当中却包含着他多年的哲思。笔下创造的乌托邦，不只是为了讽刺盲从信条的人们，更是要用来探讨更严肃的议题，包括宗教信仰，科技发明，还有达尔文刚发表的演化论。

《埃里汪奇游记》于1872年在英国出版。原书英文名Erehwon其实就是nowhere反写。这故事描述一个英格兰人的一次奇妙经历。为了发财而远寻一片合适蓄牧的荒地，历尽艰辛，主人翁最终到达一个名为埃里汪的国家。这个国家的法规和习俗与其他国家有许多分别，主人翁记下了埃里汪的风土人情和一些主要的观点，如对机器、未生人和死亡的看法。主人翁的遭遇使读者进入奇异的国度，惊讶万分。其实，作者在书中多用讽刺和颠倒逻辑的手法来反映维多利亚时代的现象。这趟旅程蕴含作者对当时社会的看法和感受，发人深省，耐人寻味。这也是最早提出机器作为一种生物会进化出自我意识的作品。

塞缪尔·巴特勒（1835年12月5日- 1902年6月18日）是一个反传统的维多利亚时代的英国作家，出版了多部著作。他最有名的两部作品，一部是是乌托邦式的讽刺小说《埃里汪奇游记》，另一部是死后出版的半自传体小说《众生之路》。巴特勒翻译了《伊利亚特》和《奥德赛》，译本沿用至今。