世界文学馆·英国经典系列：刀锋（全彩插图版）

第一次世界大战结束后，美国青年拉里·达雷尔回到正常生活之中。外人看来，他年轻、英俊、前途可期，完全可以进入体面稳定的社会轨道，与未婚妻伊莎贝尔结婚，拥有财富、家庭和社交地位。然而，战争经历改变了他。他亲眼见过死亡，无法再轻易接受战前那套关于成功、享受和人生意义的说法。

伊莎贝尔爱拉里，却无法理解他为什么拒绝现实生活。她渴望婚姻、财富、安全和被社会承认的幸福，而拉里却更愿意漂泊、读书、工作、独处，寻找一种无法被金钱和地位替代的精神答案。两人的分歧不是感情消失，而是人生方向从根本上不同。与此同时，艾略特、索菲、格雷等人物也在各自的欲望与命运中起伏，构成一幅战后社会的群像。

小说的叙述者“毛姆”以旁观者和参与者的身份进入故事。他观察这些人物，记录他们的选择、失败、执念和变化。拉里的道路从欧洲延伸到印度，逐渐带有更强的精神探索意味；而其他人则在财富、爱情、失意和幻灭中不断证明：世俗成功并不一定带来内心安宁。

《刀锋》是一部关于人生选择的小说。它既有毛姆一贯擅长的人性观察，也有他晚年对精神生活和东方哲学的兴趣。作品真正打动人的地方，不在于宣称哪一种生活绝对正确，而在于让读者看见每一种选择都必须付出代价。

威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham / W. Somerset Maugham，1874-1965），英国小说家、剧作家和短篇小说家。毛姆早年学医，后转向文学创作，长期活跃于小说、戏剧和短篇小说领域。他的作品以故事性强、结构清晰、观察冷峻、语言克制著称，善于描写人的欲望、自欺、虚荣、怯懦和道德困境。毛姆曾是20世纪英语世界读者面极广的作家之一，其叙事技巧和人性洞察至今仍具有很强的可读性。

郑文青，英语译者，译笔明净，习惯先判断叙述者的距离感，再处理句子表层。对议论、观察和对白穿插的文本，尤其注意语气边界。